Tallinn, la ville au mille-et-un-visages

Rotermann est un quartier moderne et dynamique, niché entre le port et la Vieille Ville, tous deux accessibles à pied. Notre projet était de nous rendre au ferry à pied pour découvrir Helsinki puis y revenir pour louer une voiture et descendre vers Riga. 

Son architecture industrielle réhabilitée, à la fois audacieuse et élégante, mêle les cheminées et les murs de briques au verre et au métal transformants cet ancien quartier d'entrepôts et de manufactures en un espace urbain unique.

La Vieille Ville basse (Vanalinn)

La Vieille Ville incarne l’âme médiévale de Reval (le nom ancien de Tallinn). Nous sommes projetés à notre grande plus surprise dans le temps et dans l'espace quelque part en Europe centrale au moyen-âge. Nous ne nous attendions clairement pas à cela, pas aussi à l'est et aussi au nord de notre contient. J'ai l'impression d'être à Colmar et de renouer avec mes racines.

Et pour cause : les rues pavées, les remparts et les monuments gothiques de l'ancienne Reval, tous racontent sa conquête par les chevaliers teutoniques en 1219 lors des croisades baltes (1208–1227) puis sont intégration à la Confédération livonienne, une alliance militaire et politique dominée par l'Ordre teutonique. Cependant, Tallinn a rapidement gagné en autonomie grâce à son rôle clé dans la Ligue hanséatique, devenant une cité marchande puissante.

La Vieille Ville haute (Toompea)

L'ambiance y est plus sereine que dans la Vieille Ville basse sans doute à cause des nombreuses marches à gravir pour y accéder. C'est ici que se trouvent, au milieu des villas et hôtels particuliers, plusieurs bâtiments remarquables tels que la Cathédrale Alexandre Nevsky joyaux orthodoxe témoin de la domination de la Russie impériale, la Cathédrale luthérienne Sainte-Marie, le siège du Parlement d'Estonie, la Maison Stenbock, siège du gouvernement estonien et la Maison de la Chevalerie Estonienne où se réunissait la noblesse germano-balte. Toompea offre plusieurs points de vue plein de charme sur une Tallinn incroyablement verte qui contraste avec le bleu de la mer en ce magnifique été 2022. 

Telliskivi en Californie

En descendant de Toompea, par les escaliers pour vous rendre à Kalamaja, et après avoir traversé la modeste gare terminus de Tallinn nous sommes accueillis par les arcades en fleures du petit marché couvert de Balti Jaam (littéralement Marché de la Baltique) avec la furieuse impression d'être désormais à San Franciso, avec son ambiance hipster, ses étals débordants de fruits provenant du monde entier et ses restaurants de cuisine du monde.

Mais ce n'est que le début, derrière le marché, la cité créative de Telliskivi déploie ses charmes avec ses stands de street-food, ses expositions de graphitis parmi les plus beaux que nous ayons jamais vu et ses pépinières d'entreprise où plusieurs startups mondialement connues ont vu le jour.

Car l'Estonie forme les informaticiens parmi les meilleurs du monde.  Et Telliskivi et son écosystème est souvent appelé l’épicentre de la "start-up mafia" estonienne. Skype a été fondée avant l'essor du quartier mon son héritage a inspiré de nombreuses start-up :

• Bolt (application de mobilité)
• Wise (anciennement TransferWise, spécialiste des transferts d’argent internationaux)
• Starship Technologies (livraison par robots autonomes)
• Neuromation (spécialisée en intelligence artificielle)

Le lieu emblématique du quartier est Lift99 (espace de coworking abritant de nombreuses start-up, dont certaines sont devenues des licornes)

Kalamaja et ses maisons traditionnelles en bois

En quittant Telliskivi, nous arrivons dans le véritable cœur de Kalamaja, ancien quartier de pêcheurs. Ses maisons en bois plus ou moins colorées abritent des ateliers d’artistes, des cafés alternatifs. C'est à ce moment qu'on croise un robot livreur de Starship Technologies. Le contraste est saisissant avec l'atmosphère hors du temps de cette partie du quartier.

Noblessner

La découverte de Noblessner se fait le lendemain. En cette année 2022, l'ancien chantier naval est encore en pleine transformation. Les immeubles résidentiels poussent comme des champignons, notre progression de long de la côte est souvent perturbée par le bruit et la poussière générés par les engins de chantiers. En empruntant un esplanade totalement déserte nous passons entre des résidences de standing à l'architecture assez impersonnelle, tous avec vue mer : la plupart des appartements n'ont tout simplement pas encore été livrés. Après un brève halte au port de plaisance pour contempler les navires du musée maritime, nous déjeunons dans un restaurant de bord de quai au pied d'un immeuble moderne qui sent encore la peinture fraiche. A deux pas, une galerie d'art vient d'ouvrir ses portes.

A découvrir aussi à Tallinn

• Kadriorg séduit par son élégance verdoyante. Le palais baroque, construit par Pierre le Grand, domine un parc paysager apaisant, tandis que le musée Kumu y apporte une touche artistique.
• Pirita, en bord de mer, est prisée pour sa plage de sable, sa pinède et les ruines de son ancien monastère. Ce quartier excentré invite à la détente et à la contemplation, entre nature et histoire.

Une ville aux milles-et-uns visages

Des trois capitales baltes, Tallinn est peut-être celle qui offre la plus grande variété de paysages urbains et d'ambiances mais aussi celle où le génie créatif et le sens des affaires des baltes s'y expriment avec le plus de force et d'intensité.