Jusqu'en 2022, les Pays baltes était méconnus de la plupart des Français qui les considéraient à tort comme un seul et même bloc homogène. Pourtant l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, si elles ont en commun une histoire douloureuse avec la Russie voisine, ont chacune leur propres spécificités tant au niveau géographique, qu'économique ou culturel.
Le géographe de formation que je suis n'avais que de vagues connaissances des Pays Baltes, anciennes républiques de l'URSS. Je m'y suis intéressé un peu plus en 2022 quand des journalistes de France Inter se sont mis à interviewer de jeunes baltes sur ce qu'ils pensaient de l'invasion russe à grand échelle de Ukraine. Il m'a semblé entrevoir un caractère balte bien trempé mélange de lucidité, de courage, de combativité et d'une pointe de fatalisme.
Et c'est seulement en mars de la même année quand je me suis retrouvé en Pologne à aider les réfugiés ukrainiens, que j'ai compris que si j'étais là, à ce moment, dans ce pays, à faire ce que j'étais en train de faire, c'était parce que j'avais intégré la périphérie d'un réseau de conducteurs volontaires lettons.
Ma rencontre physique avec le sol balte s'est faite en Lituanie quand j'y du y transporter des réfugiés ukrainiens pour les rapprocher de leur destination finale, la banlieue de Riga.
J'ai mesuré avec admiration la formidable mobilisation de ces peuples au profit de l'Ukraine et contre la Russie. En aidant l'Ukraine, ils contribuaient à leur propre sécurité mais aussi à celle de l'Europe et donc de mon pays. La moindre des choses pour ma femme et moi était les soutenir en retour en choisissant d'y passer nos vacances, ce que nous avons fait deux années de suite, en 2022 et 2023.
Nous n'avons pas regretté ce choix tant ces destinations sont passionnantes et gagnent à être connues.
Les articles qui seront publiés sous peu relatent nos pérégrinations entre l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ainsi que notre petit détour par Helsinki en Finlande.
Estonie
L'Estonie est le plus scandinave des Pays Baltes Celle qui fut jadis la plus riches des républiques socialistes soviétiques est désormais en pointe dans la tech.
Lituanie
La Lituanie est le plus méridional des Pays Baltes et peut-être aussi le moins connu en Europe occidentale. Ce pays mérite pourtant toute notre attention, d'abord pour son histoire et son patrimoine d'une richesse considérable, ensuite pour des raisons stratégiques puisqu'il héberge le sinistre Corridor de Suwałki.